블룸버그의 South Korea Bets on Hyperloop With Licensing Deal라는 기사를 보면 우리나라에서 Hyperloop Transportation Technologies의 기술을 라이센싱하는 거래를 맺었다고 합니다. HTT 입장에서는 첫 번째 상업거래라고 하는데요. 내용은 한국 컨소시엄이 서울과 부산 간 325km를 초음속 열차로 연결하는 공사를 하는데 있어 HTT가 개발한 기술을 사용하게 되면, 그에 맞춰 대가를 지급하는 것입니다. 하이퍼루프는 2013년 일론 머스크에 의해서 처음 제안된 기술이긴 하지만 하이퍼루프 관련 회사 두 곳 모두 일론 머스크와 관련되어 있지는 않습니다.
계약금액은 말 그대로 한국 컨소시엄이 HTT의 기술을 얼마나 사용하느냐에 달려 있어서, 만약 전혀 사용하지 않는다면 지급 대가는 0원일 것이고, 주요 기술을 몇 개 사용하게 된다면 그 금액은 꽤 크게 증가할 수 있을 것 같습니다.
개인적으로 국내 주요도시를 하이퍼루프 기술로 연결하면 좋겠다는 생각을 했었습니다. 1차적으로 서울-부산 정도를 연결하고, 북한과의 관계 개선에 따라 개성 (또는 평양), 신의주 이후 러시아를 통해 유럽까지 이러한 초고속 교통수단으로 연결될 수 있다면 여행객 입장에서 뿐 아니라 사업적 측면에서도 많은 부가가치가 있을 것이라는 생각이 들었거든요. (물론 개인욕심으로는 굳이 비행기 안타고 유럽과 연결되는 측면이 크긴합니다. 아마 동쪽 끝으로는 최종적으로 일본과도 연겨될 수 있을 것 같습니다)
이제 시작이라 당분간 추가 소식을 기대하긴 어렵겠지만, 이 분야에서도 의미있는 진전이 있었으면 좋겠네요.